Revisão de 41 estudos aponta que 70,3% dos alimentos identificados em episódios de compulsão eram altamente processados; pesquisadores, porém, destacam limitações na forma como os alimentos foram registrados
Uma revisão publicada no International Journal of Eating Disorders encontrou uma presença predominante de alimentos altamente processados nos episódios de compulsão alimentar descritos em pesquisas realizadas ao longo de décadas. O trabalho analisou 41 estudos e identificou que, entre 404 tipos de alimentos registrados, 70,3% foram classificados como altamente processados, enquanto 14,9% eram minimamente processados.
O estudo foi conduzido por pesquisadores ligados à Universidade de Michigan, à Universidade do Kansas e à Michigan State University, nos Estados Unidos. A revisão considerou trabalhos publicados ao longo de décadas, com registros que remontam aos anos 1970, e buscou preencher uma lacuna na literatura científica: entender quais tipos de alimentos aparecem com maior frequência durante episódios de compulsão alimentar.
Bolos, sorvetes, biscoitos e chocolates aparecem entre os mais citados
Os pesquisadores identificaram 404 alimentos diferentes mencionados nos estudos analisados. Entre os produtos altamente processados mais frequentemente relatados estavam bolo, sorvete, biscoitos, chocolate, sanduíches, doces, pizza e salgadinhos.
Em contraste, frutas e vegetais foram os alimentos minimamente processados mais citados. Apenas 13 dos 41 estudos, equivalentes a 31,7%, registraram algum alimento minimamente processado durante episódios de compulsão. Nenhum dos trabalhos relatou episódios compostos exclusivamente por alimentos minimamente processados.
O levantamento também encontrou uma limitação importante: quase 15% dos alimentos registrados não puderam ser classificados com segurança devido à descrição vaga. Termos genéricos como “pão” ou “snacks”, por exemplo, não fornecem informações suficientes para determinar exatamente o grau de processamento do alimento.
Resultado não significa que ultraprocessados sejam a única causa
Apesar da associação observada, os pesquisadores não afirmam que alimentos altamente processados, sozinhos, provoquem compulsão alimentar. O próprio trabalho ressalta que os resultados precisam ser interpretados com cautela devido à forma incompleta ou pouco padronizada como os alimentos foram descritos nos estudos anteriores.
A compulsão alimentar é um fenômeno multifatorial e pode envolver fatores emocionais, psicológicos, comportamentais, sociais e biológicos. Situações de estresse, ansiedade, restrição alimentar excessiva e dificuldades na relação com a comida podem contribuir para episódios de perda de controle alimentar.
O estudo chama atenção justamente para a necessidade de investigar melhor como as características dos alimentos podem interagir com vulnerabilidades individuais. Produtos altamente processados costumam combinar ingredientes como carboidratos refinados e gorduras adicionadas, além de apresentar características de sabor e textura que podem favorecer uma ingestão mais intensa.
Pesquisa reforça necessidade de novos estudos
Para os autores, a predominância desses alimentos nos relatos de compulsão merece investigação mais aprofundada. Estudos experimentais e formas mais precisas de registrar o que é consumido podem ajudar a esclarecer se determinadas características dos alimentos contribuem diretamente para o comportamento de compulsão ou se apenas refletem os padrões alimentares mais comuns no ambiente alimentar atual.
A revisão também destaca a importância de padronizar a maneira como pesquisadores registram os alimentos consumidos durante episódios de compulsão. Informações mais detalhadas sobre ingredientes, preparação e grau de processamento podem melhorar a compreensão do fenômeno e ajudar futuras pesquisas a estabelecer relações mais precisas.
Assim, os resultados não devem ser interpretados como uma recomendação para eliminar determinados alimentos da dieta nem como uma explicação única para o transtorno. A principal conclusão é que alimentos altamente processados aparecem de forma muito frequente nos relatos de episódios de compulsão e que essa relação precisa ser estudada em conjunto com os demais fatores envolvidos no comportamento alimentar.
Fonte: Worth, I. A.; Fazzino, T. L.; Sonneville, K. R.; Klump, K. L.; Gearhardt, A. N. Highly Processed Foods in Binge-Eating Episodes: The Importance of Improving Food Reporting. International Journal of Eating Disorders, 2026.
