Árvore histórica na Carolina do Sul teve correntes e cabos instalados após ser atingida por um raio, mas estruturas que ajudaram a sustentá-la passaram a ameaçar sua sobrevivência
Uma árvore com cerca de 300 anos está recebendo cuidados especiais nos Estados Unidos para continuar de pé e preservar uma parte viva da história do país. O chamado “Witness Tree”, um antigo carvalho-vivo (Quercus virginiana) localizado em Eutawville, na Carolina do Sul, já existia quando tropas americanas e britânicas se enfrentaram na Batalha de Eutaw Springs, em 1781.
Considerada uma das últimas grandes batalhas da Guerra de Independência dos Estados Unidos nas Carolinas, a Batalha de Eutaw Springs aconteceu em uma área onde hoje estão preservados terrenos históricos. Segundo organizações de conservação, a árvore teria permanecido no local durante o conflito e se transformou em uma espécie de testemunha natural daquele período.
Mas a longevidade do carvalho não significa que ele tenha passado os últimos séculos sem enfrentar ameaças.
Há aproximadamente 50 anos, a árvore foi atingida por um raio que a dividiu de maneira significativa. Para evitar que a estrutura desabasse, foram instaladas correntes e cabos de aço ao redor do tronco e de grandes galhos.
A solução ajudou a manter o carvalho de pé durante décadas. O problema é que, com o passar do tempo, as próprias estruturas de sustentação começaram a prejudicar a árvore.
Correntes passaram a ameaçar a saúde do carvalho
De acordo com o arborista Aron Landsaw, da SavATree, as correntes acabaram comprimindo partes do tronco e dificultando a circulação de água e nutrientes pela árvore. Em alguns pontos, o carvalho chegou a incorporar o metal à própria madeira.
Diante da situação, especialistas iniciaram uma operação delicada para retirar as antigas correntes sem causar novos danos à árvore.
O trabalho incluiu a remoção de madeira morta ou comprometida e a descompactação do solo ao redor das raízes. Também foram iniciadas aplicações profundas de nutrientes para melhorar as condições do sistema radicular e favorecer a recuperação do exemplar.
A antiga estrutura de metal também está sendo substituída por um sistema moderno de sustentação, formado por hastes e cabos conectados a um ponto central. A ideia é oferecer suporte aos grandes galhos sem repetir o problema causado pelas correntes antigas.
Os especialistas também instalaram um sistema de proteção contra raios, com cabos de cobre capazes de conduzir uma eventual descarga elétrica de maneira mais segura até o solo.
Uma árvore que ajuda a contar a história
O carvalho está em uma área preservada por organizações dedicadas à conservação de campos de batalha históricos. A propriedade onde ele se encontra foi incorporada ao chamado Liberty Trail, uma rede de locais que ajudam a contar a história da Revolução Americana na Carolina do Sul.
Para os responsáveis pela preservação, proteger a árvore vai muito além de conservar uma espécie vegetal antiga. O carvalho funciona como uma conexão física entre o presente e um acontecimento ocorrido há quase 250 anos.
A expectativa é que, depois do trabalho de recuperação, a árvore continue fazendo parte da paisagem histórica por muitas décadas.
“Quando um visitante vem a Eutaw Springs, queremos que ele tenha essa conexão tangível e viva com a batalha”, afirmou Catherine Noyes, vice-diretora de preservação de terras do American Battlefield Trust.
Com suas raízes no mesmo solo onde soldados estiveram durante a guerra, o carvalho se tornou uma espécie de monumento natural vivo — e agora recebe uma nova oportunidade para continuar contando essa história.
