Tecnologias inovadoras usam luz solar e CO2 para gerar etanol, hidrogênio e metanol, abrindo caminho para uma economia circular
Cientistas ao redor do mundo estão desenvolvendo tecnologias capazes de transformar luz solar em combustível, utilizando processos que imitam a fotossíntese natural das plantas ou reatores solares avançados. Entre os principais avanços está o trabalho da Universidade de Cambridge, que conseguiu criar combustíveis líquidos, como etanol, a partir de dióxido de carbono (CO2) e energia solar.
O objetivo é criar combustíveis limpos que reduzam a dependência de combustíveis fósseis, promovam uma economia circular e contribuam para a mitigação das mudanças climáticas.
Como funciona
Fotossíntese artificial:
Este processo imita a forma como as plantas transformam luz solar em energia. Cientistas usam catalisadores especiais para converter CO2 e água em combustíveis líquidos.
Folhas artificiais:
A equipe de Cambridge desenvolveu um dispositivo que utiliza um catalisador à base de cobre e paládio, permitindo produzir etanol e propanol diretamente do CO2, usando apenas a luz do sol.
Reatores de hidrogênio verde:
Pesquisadores japoneses criaram reatores que dividem a água com a energia solar, produzindo hidrogênio verde, considerado um dos combustíveis do futuro devido à sua eficiência e emissões nulas.
Economia circular:
A ideia central é capturar o CO2 da atmosfera, transformá-lo em combustível e, após o uso, liberá-lo novamente, reiniciando o ciclo de forma sustentável.
Objetivos e desafios
Os avanços tecnológicos buscam:
- Criar combustíveis limpos: alternativas sustentáveis aos fósseis.
- Remover CO2 da atmosfera: ajudando na redução de gases de efeito estufa.
No entanto, os desafios ainda são significativos. Os principais entraves incluem alto custo de produção e a necessidade de ampliar a escala dos processos para que sejam viáveis comercialmente.
Aplicações futuras
Os combustíveis produzidos a partir de luz solar e CO2 podem ser usados para:
- Veículos terrestres e aéreos: abastecendo carros, ônibus e aviões de forma sustentável.
- Insumos energéticos e industriais: metanol e outros compostos podem ser utilizados na produção de energia ou como matéria-prima para diversos produtos.
A expectativa é que, nos próximos anos, essas tecnologias avancem, tornando possível a criação de combustíveis limpos em larga escala, reduzindo a pegada de carbono e impulsionando a economia sustentável.
