Dente fossilizado encontrado no Parque Nacional Mammoth Cave revela nova espécie que habitou mares rasos há milhões de anos.
Uma descoberta impressionante acaba de ser anunciada pelo Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos: o fóssil de um tubarão que viveu há cerca de 340 milhões de anos foi encontrado na maior rede de cavernas do mundo, no estado do Kentucky.
O registro fóssil — um dente medindo cerca de 1,3 cm — pertence a uma nova espécie chamada Macadens olsoni. Ele foi encontrado nas profundezas da Formação Ste. Genevieve, no Parque Nacional Mammoth Cave, e data do período entre 335 e 340 milhões de anos. A revelação foi feita no dia 24 de julho, coincidindo com a famosa “Semana do Tubarão”.
Segundo o superintendente do parque, Barclay Trimble, a descoberta é “uma adição notável ao entendimento sobre a vida marinha antiga e ressalta a importância de preservar e estudar a história natural”. Ele destacou ainda que a pesquisa paleontológica é essencial para ampliar o conhecimento sobre os ecossistemas do passado.
Os pesquisadores apontam que o tubarão pré-histórico tinha uma fileira de dentes curvos, ideais para esmagar pequenos animais marinhos. Com cerca de 30 centímetros de comprimento, ele provavelmente se alimentava de moluscos e vermes, num ambiente que, na época, era um mar raso repleto de crinoides, corais e outros organismos.
A nova espécie foi batizada em homenagem à Caverna Mammoth e ao cientista aposentado Rickard Olson, reconhecido por suas contribuições à ciência no parque.
