Área de Proteção Ambiental completa um quarto de século preservando a biodiversidade e valorizando comunidades locais
A Área de Proteção Ambiental do Jalapão (APA do Jalapão) chega aos seus 25 anos de criação consolidada como um dos mais importantes patrimônios ambientais do Brasil. Localizada no leste do Tocantins, a unidade se estende por 461.730 hectares e é fundamental para a preservação do Cerrado, abrigando espécies raras e ameaçadas como o lobo-guará, a arara-azul-grande e o pato-mergulhão — esta última considerada uma das aves mais ameaçadas das Américas.
Integrada ao Mosaico do Jalapão e ao Corredor Ecológico das Mangabeiras, a APA funciona como uma zona de proteção estratégica para outras áreas preservadas, como o Parque Estadual do Jalapão, o Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba e a Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins, abrangendo parte dos municípios de Mateiros, Ponte Alta do Tocantins e Novo Acordo.
Mais do que conservar paisagens exuberantes, a APA também é palco de práticas sustentáveis e integração comunitária. Projetos como o Manejo do Fogo de Base Comunitária unem saberes tradicionais e conhecimento técnico para prevenir e combater incêndios florestais. O extrativismo sustentável garante renda a famílias locais por meio do uso responsável de recursos naturais, enquanto o turismo ecológico fortalece a economia e promove o contato respeitoso com a natureza.
Ao longo de sua história, a unidade tem sido objeto de pesquisas científicas, monitoramento ambiental e ações educativas. Técnicos e gestores reforçam que o sucesso dessas estratégias depende diretamente da participação ativa das comunidades e do reconhecimento do valor cultural e ecológico do Jalapão.
Criada em 2000 por meio da Lei nº 1.172, a APA é gerida pelo Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) e conta com apoio de diferentes frentes governamentais e comunitárias.
