Unidade de conservação protege nascentes que alimentam o maior polo hoteleiro termal do mundo
Localizado entre os municípios de Caldas Novas e Rio Quente, no sudeste goiano, o Parque Estadual da Serra de Caldas Novas (PESCaN) é uma das joias naturais de Goiás. Criado pela Lei nº 7.282, de 25 de setembro de 1970, o parque tem 123 km² de área e é considerado essencial para a preservação das águas termais que tornaram a região famosa em todo o Brasil.
Apenas 5 km separam a entrada do parque do centro de Caldas Novas e a 174 km de Goiânia, o que faz da unidade de conservação um destino de fácil acesso para turistas que buscam contato com a natureza e experiências ligadas ao turismo sustentável.
Importância ambiental e turística
A serra é reconhecida por especialistas como uma das principais áreas de recarga dos aquíferos hidrotermais da região. Essas águas são responsáveis por abastecer os complexos hoteleiros e parques aquáticos de Caldas Novas e Rio Quente, que formam o maior polo turístico do mundo a utilizar recursos termais naturais.
Além de garantir a sustentabilidade desse recurso, o parque tem como objetivos preservar fauna, flora, mananciais e sítios naturais de relevância ecológica. Sua gestão cabe à Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Hídricos de Goiás (SEMARH), que atua na administração, fiscalização e incentivo à pesquisa científica.
Trilhas e cachoeiras
As principais atrações do parque são as trilhas autoguiadas que levam os visitantes a belas cachoeiras:
- Trilha da Cascatinha (716 metros): caminhada de nível fácil, indicada para famílias, que termina em uma queda d’água refrescante.
- Trilha do Paredão (1.161 metros): um percurso um pouco mais desafiador, que leva a uma cascata cercada por paredões rochosos impressionantes.
Além das cachoeiras, os visitantes podem observar o cerrado em sua forma mais preservada, com árvores retorcidas, flores típicas e animais silvestres, como tamanduás, tatus e diversas espécies de aves.
História e proteção legal
O parque foi criado para proteger a área de captação da chuva que abastece o lençol termal, fundamental para o desenvolvimento econômico e turístico da região. Em 1978, o Decreto nº 1.531 atribuiu à antiga FEMAGO (atual SEMARH) a responsabilidade pela preservação.
A Zona de Amortecimento do PESCaN foi estabelecida pela Portaria nº 69/2014, que define normas de ocupação e uso sustentável no entorno da área de conservação.
Turismo de natureza
Visitar o Parque Estadual da Serra de Caldas é uma oportunidade de aliar turismo e preservação. Além de trilhas e cachoeiras, a área é utilizada para pesquisa científica, educação ambiental e turismo ecológico, atraindo tanto turistas nacionais quanto estrangeiros que buscam experiências além das famosas águas quentes da região.
